不过,"自然界没有"并不等于"生物学上从未见过"。牛津大学研究人员指出,这批病毒与天然物种仍很相似,依赖相同的生物机制。今年 6 月的独立分析也发现,Evo 越看好的序列通常越接近自然病毒,模型主要是在自然变化允许的范围内提高搜索效率。研究团队在训练 Evo 时剔除了感染人类的病毒及其近亲,实验使用的也是非致病性大肠杆菌,声称该版本无法生成人类病毒序列。
但换一套训练数据会怎样,目前没有答案。约翰斯·霍普金斯大学研究员担忧未来基因组模型可能被用于改写流感等病毒的传播能力或致死性。美国政府 7 月底公布高风险生命科学研究政策,禁止联邦资助使生物制剂更危险的实验,但对于一段自然界从未出现过的 AI 生成基因组,审查者该如何判断风险,目前尚无共识。从生成序列到制造危险病原体之间虽隔着合成、组装和宿主适配等多重环节,但这一研究无疑为生物安全治理敲响了前瞻性警钟。